Mohutný hřeben And rozděluje jihoamerický Ekvádor na dvě zcela oddělené části. Jednou je tropické pobřeží Tichého oceánu na západě a druhou pak amazonská džungle v nížinách na východě. Andy tedy leží uprostřed a tvoří vlastně část třetí. V jejich centrálním údolí o nadmořské výšce kolem 2.500 m panuje velmi příjemné "jarní" klima. Proto zde žije také většina obyvatel země, kteří obdělávají horské svahy až do výšek kolem 3.500 m.
