Jako první Evropan se kolem Aljašky plavil zřejmě Vitus Bering v roce 1741. Vylodil se tu až kapitán James Cook v roce 1778, nicméně ani jeho lidé se tu neusadili. První evropští osadníci se na Aljašce zabydleli až v roce 1791, právě při ústí řeky Kenai. Těmito osadníky byli pravoslavní Rusové, a ačkoliv později Aljaška přešla do rukou Američanů, vlivy ruského pravoslavného náboženství jsou tu silné dodnes.
